प्रयाग अकबर पुरस्कार विजेता उपन्यास के लेखक हैं, लीला (2017), जिसे नेटफ्लिक्स सीरीज़ में बदल दिया गया।
प्रयाग अकबर का पतला नया उपन्यास, भारत माता (हार्पर कॉलिन्स), समकालीन भारत का एक कृमि-दृष्टिकोण है। अपने दो नायकों – मयंक नामक एक दक्षिणपंथी सामग्री निर्माता और एक सेल्सगर्ल, निशा – के जीवन के माध्यम से अकबर हमारे राजनीतिक और सामाजिक परिदृश्य की कुछ प्रचलित चिंताओं का पता लगाते हैं: नकली समाचार, प्रौद्योगिकी का दुरुपयोग, चरम मौसम की घटनाएं और गंभीर उन सभी के परिणाम. यह परिचित तथ्यों की पृष्ठभूमि पर लिखी गई काल्पनिक कहानी है। अकबर का पिछला पुरस्कार विजेता उपन्यास, लीला, दीपा मेहता द्वारा निर्देशित, नेटफ्लिक्स श्रृंखला में परिवर्तित किया गया था। गोवा स्थित लेखक, जो क्रेया विश्वविद्यालय में विजिटिंग एसोसिएट प्रोफेसर हैं, पुस्तक, आज के युवाओं की बदलती आकांक्षाओं और अपनी चिंताओं के बारे में बात करते हैं। संपादित अंश:
इस उपन्यास, ‘मदर इंडिया’ की शुरुआत किससे हुई? क्या यह कोई विशिष्ट घटना थी?
कोई विशेष कार्यक्रम नहीं था. मुझे इस बारे में लिखने में दिलचस्पी थी कि कैसे दो युवा इस नई दुनिया, इस नई अर्थव्यवस्था, जिसमें हम रहते हैं, पर बातचीत करेंगे। एक युवा व्यक्ति जो आज इसे बड़ा बनाना चाहता है, जिसके पास आशाएं और आकांक्षाएं हैं, वह कैसे करेगा, जैसा कि सभी युवा आर्थिक क्षेत्र में करते हैं पृष्ठभूमि, राजनीतिक, आर्थिक और सांस्कृतिक परिदृश्य पर बातचीत करें? मैं जानता हूं कि प्रौद्योगिकी इसमें एक बड़ी भूमिका निभाती है। आज के युवा, विशेषकर जिस आयु वर्ग के बारे में मैं लिख रहा हूँ, 21-22 वर्ष के लोग, प्रौद्योगिकी और सोशल मीडिया की दुनिया में बड़े हुए हैं। वह मेरा शुरुआती बिंदु था.
मैं पढ़ाता भी हूं. मुझे ऐसे युवाओं से बातचीत करने का मौका मिलता है जो बहुत बुद्धिमान, सुशिक्षित और मेहनती हैं। वे प्रौद्योगिकी की दुनिया में बहुत अच्छी तरह से वाकिफ हैं। लेकिन मैं यह भी देखता हूं कि इसका उनके मानसिक स्वास्थ्य पर क्या प्रभाव पड़ा है। वे कुछ मायनों में अधिक लचीले हैं और कुछ अन्य मायनों में कम। मैं इस बात से बहुत प्रभावित हूं कि वे कितने जानकार हैं और मैं इसे इंटरनेट के युग में बड़े होने के एक समारोह के रूप में देखता हूं। यदि आप वास्तव में किसी चीज़ में रुचि रखते हैं, तो आप उसके बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं। मेरे कई छात्रों के पास उस चीज़ का गहरा ज्ञान है जिसमें वे वास्तव में रुचि रखते हैं। मेरे बड़े होने के वर्षों में हमारे पास वह ज्ञान नहीं था।
‘मदर इंडिया’ के पात्र अलग-अलग स्तर पर महत्वाकांक्षी हैं। सफलता का स्वाद चखने के लिए वे किसी भी हद तक जा सकते हैं। क्या आपको लगता है कि आज के भारत में आकांक्षा का विचार महत्वपूर्ण रूप से बदल गया है?
हाल की अंबानी शादी के सार्वजनिक तमाशे के आलोक में यह एक दिलचस्प सवाल है। क्या यह लगभग 15 वर्ष पहले संभव होता? क्या यह हमारे सांस्कृतिक मूल्यों और जिसे हम स्वीकार्य मानते हैं उसमें व्यापक बदलाव का संकेत नहीं है? भारत अभी भी अत्यंत गरीब देश है। उन्होंने (अंबानी) सिर्फ लाने पर लगभग ₹80 करोड़ खर्च किए गायक जस्टिन बीबर यहां. यह भारत में किसी भी अन्य व्यक्ति के लिए अकल्पनीय राशि है, यहां तक कि आरामपसंद लोगों के लिए भी। तथ्य यह है कि इसके लिए उन्हें सार्वजनिक रूप से अपमानित नहीं किया जा रहा है, यह संकेत है कि भारत इस तरह की उपलब्धि का जश्न मनाता है। आकांक्षा यह है कि: अमीर बनो या प्रयास करते हुए मर जाओ। यह अमेरिकी पूंजीवादी लोकाचार है जो भारतीय संस्कृति में अंतर्निहित हो गया है, और शायद मयंक, निशा और सिद्धार्थ (उपन्यास में) भी ऐसे ही हैं।
इस महीने मुंबई में प्री-वेडिंग उत्सव के दौरान राधिका मर्चेंट और अनंत अंबानी के साथ गायक जस्टिन बीबर (बीच में)। | फोटो साभार: पीटीआई
‘मदर इंडिया’ में एक दक्षिणपंथी कंटेंट क्रिएटर, जेएनयू का एक एक्टिविस्ट है, जिसकी पुल गिरने से मौत हो जाती है। ये स्पष्ट रूप से समाचार घटनाओं से प्रेरित हैं।
कहानी लोगों से शुरू होती है. आप जिस पुल घटना का जिक्र कर रहे हैं उसका संबंध मयंक के पिता और उनकी मृत्यु से है। जब मैं पत्रकार था, एक पुल ढह गया और मैं उस पर रिपोर्टिंग कर रहा था। मेरे बॉस ने मुझसे उस कंपनी का नाम नहीं बताने को कहा जिसने पुल का निर्माण किया था। मैं इससे परेशान हो गया था. चिंता इस बात को लेकर ज्यादा थी कि किस ठेकेदार ने गड़बड़ी की है। कभी-कभी आपको अतीत की ऐसी चीज़ें मिल जाती हैं जो आपकी कहानी के लिए अच्छा काम करती हैं। मैं स्पष्ट था कि मयंक का जन्म 2001-2002 में हुआ था। मैंने पुल की घटना को उनकी कहानी में पिरोया। लेकिन आप केवल समाचार आइटम ढूंढकर उन्हें एक साथ नहीं जोड़ सकते। मैं अपने किरदारों पर ध्यान केंद्रित करता हूं और देखता हूं कि उनके साथ क्या हो रहा है।
अपनी पहली पुस्तक, ‘लीला’ के तुरंत बाद, आपने एक साक्षात्कार में कहा था कि कुछ चीजें थीं जो वास्तव में आपको वर्षों से नाराज करती थीं। क्या आप अभी भी अपने आस-पास की चीज़ों को लेकर नाराज़ हैं?
मुझे लगता है कि मैं परिपक्व हो गया हूं. मुझे दुनिया के बारे में उतना गुस्सा नहीं आता जितना तब आता था। मेरा एक बेटा है और इससे संतुष्टि का स्तर बढ़ता है। अब, यह भविष्य के बारे में अधिक चिंता का विषय है, कि अगर दक्षिणपंथी-राष्ट्रवाद जारी रहा तो मेरे बेटे को, जो मेरे जैसा मुस्लिम नाम रखता है, भविष्य में क्या सामना करना पड़ेगा…
पुस्तक में मां के महत्व और भारत माता के प्रतीक के बारे में बताएं।
पुस्तक में, भारत माता है, कार्यकर्ता की माँ है, मयंक की माँ है, यहाँ तक कि कुत्ते की माँ भी है, जो एक अलग तरह का मातृत्व है। दुनिया में अलग-अलग तरह की मां होती हैं। मातृत्व के प्रति कोई सही या गलत दृष्टिकोण नहीं है। हम अपनी माताओं पर अत्यधिक बोझ डालते हैं। वे हमारी कल्पना में एक बड़ी भूमिका निभाते हैं: जीवन दाता, परोपकारी, खुशी के व्यक्तिगत रक्षक, जीविका प्रदाता। और वे ये भूमिकाएँ निभाना कभी बंद नहीं करते। यह एक आदर्शीकरण है.
1957 में आई फिल्म ‘मदर इंडिया’ में नरगिस।
मैं इसकी तुलना भारत माता के प्रतीक के आदर्शीकरण से करना चाहता था। भारत माता हमारी राष्ट्रवाद का एक बहुत ही शक्तिशाली और सकारात्मक प्रतीक है, भले ही कभी-कभी राजनीतिक लोगों द्वारा इसका उपयोग विभाजन के एजेंट के रूप में किया जाता है। यह एक शक्तिशाली प्रतीक है जो हमारे उपनिवेशवाद विरोधी संघर्ष का प्रतीक है। और वह प्रतीक भी माँ को आदर्श बनाता है। उसे हमेशा युवा, शुद्ध और अछूता के रूप में चित्रित किया जाता है, जैसा कि हम चाहते हैं कि हमारी माँएँ हों – निष्कलंक, अछूती और परिपूर्ण।
मैं माँ की भूमिका और वास्तविक जीवन के अनुभवों बनाम हमारे दिमाग में आदर्श संस्करण को देखना चाहता था। उदाहरण के लिए, मयंक और उसकी माँ के बीच एक जटिल रिश्ता है।
क्या आप ‘मदर इंडिया’ को राजनीतिक उपन्यास मानते हैं या सामाजिक?
मैं इसे एक सामाजिक-राजनीतिक उपन्यास कहूंगा। उपन्यास में मेरी बहुत सारी राजनीतिक चिंताएँ शामिल हैं। हालाँकि मुझे मयंक से सहानुभूति है, हमें यह स्पष्ट होना चाहिए कि वह जो कृत्य करता है उसका इसमें शामिल लोगों पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ता है। मेरी चिंता इस बात को लेकर है कि आज इसे कैसे सक्षम किया गया है। मैंने YouTube पर बहुत सारे वीडियो देखे हैं जहां ऐसे सामग्री निर्माता राजनीतिक सिद्धांत के बारे में बात करते हैं, मीम्स का उपयोग करते हैं, और यह सब भयावह चीजें हैं। हम धार्मिक और जातिगत आधार पर इतने बंटे हुए हैं कि चीजें बहुत तेजी से बदसूरत हो जाती हैं। यह परेशान करने वाली बात है कि यह कितना वीभत्स हो सकता है और इससे भी बदतर, लोगों को यह कितना मनोरंजक लगता है।
‘मदर इंडिया’ दिल्ली पर आधारित है। क्या यह एक सचेत निर्णय था क्योंकि पुस्तक में आक्रामकता और कोमलता दोनों मौजूद हैं?
यह हमेशा एक दिल्ली उपन्यास होने वाला था। दिल्ली वह जगह है जहां मैं पला-बढ़ा हूं। मैंने पुस्तक में वर्णित परिवर्तन को देखा है, जैसे मयंक इसे देखता है और इससे परेशान होता है। दिल्ली आक्रामक होने के साथ-साथ हृदय स्थली भी है। उस शहर में बहुत अच्छी प्रकृति और गर्मजोशी है।
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