विदेशी सरकारों की मदद के लिए सोने की ईंटों सहित रिश्वत लेने का दोषी पाए जाने के बाद बॉब मेनेंडेज़ को अमेरिकी सीनेट से इस्तीफा देना होगा।
न्यू जर्सी डेमोक्रेट इस्तीफे की मांग का विरोध कर रहे थे – जिसमें डेमोक्रेटिक सीनेट के बहुमत नेता चक शूमर भी शामिल थे। उनका इस्तीफा सीनेट की आचार समिति द्वारा उनके निष्कासन पर समीक्षा शुरू करने के एक दिन बाद आया है।
मेनेंडेज़ – पूर्व में सीनेट की विदेश संबंध समिति के प्रमुख – को भ्रष्टाचार से संबंधित 16 मामलों में दोषी पाया गया था। उसे दशकों तक जेल में रहना होगा।
70 वर्षीय व्यक्ति ने अपनी बेगुनाही बरकरार रखते हुए दोषी ठहराए जाने के बाद अदालत के बाहर कहा कि उसने “कभी भी अपनी सार्वजनिक शपथ का उल्लंघन नहीं किया”। उन्हें 29 अक्टूबर को सजा सुनाई जानी है.
सीनेट के पटल पर जोर से पढ़े गए एक संदेश के अनुसार, सीनेट को मंगलवार दोपहर को मेनेंडेज़ का इस्तीफा प्राप्त हुआ। यह 20 अगस्त से प्रभावी होगा.
न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, अगस्त के अंत में दिए गए इस्तीफे से उन्हें अपने सीनेट वेतन और स्वास्थ्य बीमा का कम से कम एक और महीना इकट्ठा करने की अनुमति मिल जाएगी, ऐसे समय में जब उनकी वित्तीय स्थिति खराब है और उनकी पत्नी नादिन कैंसर का इलाज करा रही हैं।
बीबीसी ने टिप्पणी के लिए मेनेंडेज़ के कार्यालय से संपर्क किया है।
मेनेंडेज़ का कहना है कि वह अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ अपील करेंगे, उनका कहना है कि उन्हें “पूरा विश्वास” है कि तथ्य दोषी फैसले को “बरकरार नहीं” देते हैं।
मेनेंडेज़ पहली बार 1993 में प्रतिनिधि सभा के लिए चुने गए थे। बाद में उन्हें 2006 में जॉन कॉर्ज़िन द्वारा सीनेट में नियुक्त किया गया था, जिन्होंने न्यू जर्सी के गवर्नर चुने जाने के बाद अपनी सीट से इस्तीफा दे दिया था।
पिछले रिश्वतखोरी और साजिश के आरोप 2017 में गलत मुकदमे में समाप्त हो गए। हालांकि, अभियोजक इस साल नौ सप्ताह के परीक्षण में जूरी को यह समझाने में सक्षम थे कि मेनेंडेज़ ने कतरी और मिस्र की सरकारों की मदद करने के बदले में रिश्वत स्वीकार की थी।
जूरी सदस्यों को बताया गया कि एफबीआई एजेंटों को मेनेंडेज़ के घर में लिफाफे और कोट में भरी हुई $480,000 (£370,452) से अधिक नकदी के साथ-साथ $100,000 से अधिक मूल्य की सोने की छड़ें मिलीं। सराफा का कुछ हिस्सा सबूत के तौर पर जूरी के सामने पेश किया गया।
दो व्यवसायियों, वेल हाना और फ्रेड डाइब्स पर भी इस आरोप में मुकदमा चलाया जा रहा है कि उन्होंने मिस्र सरकार को अवैध रूप से सहायता देने और कतरी निवेश कोष से लाखों डॉलर सुरक्षित करने के लिए सीनेटर की मदद ली थी। वे आरोपों से इनकार करते हैं.
तीसरे व्यवसायी, जोस उरीबे ने अपना दोष स्वीकार किया और मुकदमे में मेनेंडेज़ के खिलाफ सबूत दिए।
न्यू जर्सी के प्रतिनिधि एंडी किम ने न्यू जर्सी के गवर्नर की पत्नी टैमी मर्फी को हराकर जून में सीनेट के लिए डेमोक्रेटिक नामांकन जीता।
न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि मेनेंडेज़ सैद्धांतिक रूप से एक स्वतंत्र के रूप में फिर से चुनाव लड़ सकते हैं, संभावित रूप से डेमोक्रेट से वोट छीन सकते हैं, जब पार्टी सीनेट और व्हाइट हाउस को बनाए रखने पर भारी ध्यान केंद्रित कर रही है।
उनकी पत्नी के खिलाफ रिश्वतखोरी और बाधा डालने के आरोपों की सुनवाई अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर दी गई है, जबकि वह स्तन कैंसर की सर्जरी से ठीक हो रही हैं।
