भारतीय खगोल वैज्ञानिक प्रह्लाद चंद्र अग्रवाल, जो एस्ट्रोसैट अंतरिक्ष दूरबीन और चंद्रयान 1 चंद्र मिशन सहित प्रमुख भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रमों से जुड़े रहे हैं, को COSPAR हैरी मैसी पुरस्कार 2024 से सम्मानित किया गया है।
श्री अग्रवाल को 15 जुलाई, 2024 को बुसान, दक्षिण कोरिया में 45वीं COSPAR वैज्ञानिक असेंबली के उद्घाटन समारोह में पुरस्कार मिला।
यह पुरस्कार अंतरिक्ष अनुसंधान के विकास में, विशेषकर नेतृत्वकारी भूमिका के माध्यम से, उत्कृष्ट योगदान को मान्यता देता है। एक पदक और प्रशस्ति पत्र के साथ, पुरस्कार विजेता को उनके लिए एक छोटे ग्रह का नाम देकर सम्मानित किया जाता है, इस मामले में 20064 प्रह्लादग्रवाल।
83 वर्षीय श्री अग्रवाल, भारत के पहले समर्पित मल्टी-वेवलेंथ अंतरिक्ष दूरबीन एस्ट्रोसैट के प्रमुख अन्वेषक थे, जिसे भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने 28 सितंबर, 2015 को लॉन्च किया था।
2004 में विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग द्वारा स्वीकृत, एस्ट्रोसैट को 400 करोड़ रुपये के बजट पर बनाया गया था। इसमें एक ही समय में कई तरंग दैर्ध्य में आकाशीय वस्तुओं को देखने की अद्वितीय क्षमता है, इसके चार सह-संरेखित उपकरणों और एक एक्स-रे आकाश मॉनिटर के लिए धन्यवाद।
इसे टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च (TIFR), इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ एस्ट्रोफिजिक्स (IIA), बेंगलुरु और इसरो के यूआर राव सैटेलाइट सेंटर के बीच सहयोग से विकसित किया गया था।
पांच साल के मिशन के रूप में योजनाबद्ध, एस्ट्रोसैट अभी भी उपयोगी डेटा का उत्पादन कर रहा है, जिसके परिणामस्वरूप हाल ही में ब्लैक होल बाइनरी स्रोत की एक महत्वपूर्ण खोज हुई है। एस्ट्रोसैट के अवलोकनों को 500 से अधिक वैज्ञानिक पत्रों में उद्धृत किया गया है और इसके परिणामस्वरूप 30 से अधिक पीएचडी थीसिस सामने आए हैं। एस्ट्रोसैट का डेटा खुला स्रोत है और दुनिया भर के शोधकर्ताओं के लिए उपलब्ध है।
डॉ. अग्रवाल टीआईएफआर के अंतरिक्ष भौतिकी विभाग में पूर्व वरिष्ठ प्रोफेसर हैं।
कैलिफोर्निया इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (कैलटेक) और नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में पोस्टडॉक्टरल कार्यकाल के बाद, उन्होंने नासा के HEAO-1 A4 उपकरण को साकार करने में मदद की। उन्होंने उस टीम का नेतृत्व किया जिसने मार्च 1996 में प्रक्षेपित आईआरएस पी-3 उपग्रह पर भारतीय एक्स-रे खगोल विज्ञान प्रयोग विकसित किया।
डॉ. अग्रवाल भारत के पहले चंद्रमा मिशन, चंद्रयान 1 की परियोजना रिपोर्ट तैयार करने के लिए इसरो द्वारा गठित चंद्र टास्क फोर्स के सदस्य थे।
वह IIAp, आर्यभट्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट ऑफ ऑब्जर्वेशनल साइंसेज और इंटर-यूनिवर्सिटी सेंटर फॉर एस्ट्रोनॉमी एंड एस्ट्रोफिजिक्स सहित प्रमुख संस्थानों की गवर्निंग काउंसिल के सदस्य या अध्यक्ष रहे हैं।
अपने स्वीकृति भाषण में, डॉ. अग्रवाल ने भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम में इस मील के पत्थर को संभव बनाने के लिए अपने गुरु और टीआईएफआर के पूर्व निदेशक बीवी श्रीकांतन और इसरो के पूर्व अध्यक्ष के. कस्तूरीरंगन को धन्यवाद दिया।
