बढ़ती लागत के कारण NASA ने अपना VIPER मून रोवर कार्यक्रम रद्द कर दिया है।
VIPER, वोलेटाइल्स इन्वेस्टिगेटिंग पोलर एक्सप्लोरेशन रोवर का संक्षिप्त रूप, एक रोबोटिक मिशन था जिसका उद्देश्य पृथ्वी के पास उतरना था। चंद्रमा का दक्षिणी ध्रुव और चंद्रमा पर बर्फ के भंडार की खोज में 100 दिन बिताएं। रोवर को 2025 में लॉन्च किया जाना था चंद्रमा नासा की वाणिज्यिक चंद्र पेलोड सेवा पहल (सीएलपीएस) के हिस्से के रूप में एक एस्ट्रोबोटिक ग्रिफिन लैंडर पर सवार। अब, ऐसा प्रतीत होता है सांप भागों के लिए स्क्रैप कर दिया जाएगा या संभावित रूप से उद्योग को बेच दिया जाएगा।
VIPER मिशन को समाप्त करने के निर्णय की घोषणा आज (17 जुलाई) एक टेलीकांफ्रेंस में की गई; कार्यक्रम को रद्द करने से एजेंसी को विकास लागत में अतिरिक्त $84 मिलियन की बचत होने की उम्मीद है। नासा ने अब तक इस कार्यक्रम पर लगभग 450 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं, जिसमें लॉन्च लागत शामिल नहीं है।
रद्द होने के बावजूद, नासा नेतृत्व ने जोर देकर कहा कि कार्यक्रम अब तक सफल रहा है और समाप्ति पूरी तरह से एक बजटीय चिंता थी।
आज के टेलीकांफ्रेंस के दौरान वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में अन्वेषण के उप सहयोगी प्रशासक जोएल किर्न्स ने कहा, “हमें वीआईपीईआर टीम पर बहुत भरोसा था। यह वास्तव में संयुक्त राज्य अमेरिका में लागत और बहुत ही सीमित बजट माहौल के कारण है।”
नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय के एसोसिएट प्रशासक निकोला फॉक्स ने कहा, “सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण, यह किसी भी तरह से उस मिशन टीम के काम की गुणवत्ता को प्रतिबिंबित नहीं करता है जो इस रोवर को बनाने के लिए काम कर रही है।” “उन्होंने चंद्रमा पर पानी की तलाश के लिए इस रोवर को बनाने में सक्षम होने के लिए, महामारी सहित, पूरी लगन से काम किया है।
फॉक्स ने टेलीकांफ्रेंस के अंत में कहा, “यह एक बहुत ही कठिन निर्णय है, लेकिन यह बहुत ही सीमित बजट माहौल में बजट संबंधी चिंताओं पर आधारित निर्णय है।”
इसके रद्द होने के समय कार के आकार का VIPER था पूरी तरह से इकट्ठे और यह सुनिश्चित करने के लिए पर्यावरणीय परीक्षण किया जा रहा है कि रोवर प्रक्षेपण के भौतिक तनाव और अंतरिक्ष के कठोर वातावरण को संभाल सके।
किर्न्स ने आज कहा, नासा अब “भविष्य के चंद्रमा मिशनों के लिए VIPER वैज्ञानिक उपकरणों और घटकों को संभावित रूप से डी-इंटीग्रेट और पुन: उपयोग करने पर विचार कर रहा है”, लेकिन पहले रोवर का उपयोग करने में किसी भी रुचि के लिए अमेरिकी और अंतर्राष्ट्रीय उद्योग भागीदारों दोनों से पूछेगा।
VIPER कार्यक्रम की समाप्ति के बावजूद, NASA को विश्वास है कि उसके समान विज्ञान उद्देश्यों को भविष्य की चंद्र अन्वेषण पहलों के माध्यम से पूरा किया जा सकता है।
नासा का आने वाला है चंद्र भूभाग वाहनउदाहरण के लिए, जिसे चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है, इसे दूर से संचालित करने के लिए भी डिज़ाइन किया गया है ताकि यह पानी की तलाश में चंद्र दक्षिणी ध्रुव के पास स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों का पता लगाने में सक्षम हो सके।
अन्य चंद्र लैंडर भी उन्हीं क्षेत्रों में VIPER के लिए नियोजित उपकरणों के समान उपकरण भेजने में सक्षम हो सकते हैं। किर्न्स ने आज के टेलीकांफ्रेंस के दौरान कहा, “हम सीएलपीएस लैंडर्स को या तो स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों में भेजने में सक्षम होने की संभावना देख रहे हैं, या सीएलपीएस लैंडर्स कुछ प्रकार की गतिशीलता प्रदान कर सकते हैं जो स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों में उपकरण प्राप्त करेंगे।”
“इसलिए हमारा मानना है कि, समय के साथ, हम उन विज्ञान उद्देश्यों को संबोधित करने में सक्षम होंगे जिन्हें हमने मूल रूप से VIPER के लिए विशेष रूप से पहचाना था।”
नासा के वित्तीय वर्ष 2025 के बजट ने एजेंसी नेतृत्व को कई अन्य महत्वाकांक्षी विज्ञान कार्यक्रमों के बारे में कठिन निर्णय लेने के लिए मजबूर कर दिया है। फॉक्स ने आज कहा कि समग्र रूप से एजेंसी के विज्ञान कार्यक्रमों के लिए फंडिंग में 2025 के लिए 1 बिलियन डॉलर की कटौती की गई है। फॉक्स ने कहा, यह कटौती नासा के विज्ञान मिशन निदेशालय को “कुछ बहुत कठिन विकल्प चुनने के लिए मजबूर कर रही है”। एक अलग टेलीकांफ्रेंस के दौरान मार्च में एजेंसी के बजट के संबंध में।
कठिन विकल्पों का सामना करने वाले अन्य कार्यक्रम नासा के विज्ञान और खगोल विज्ञान मिशनों पर दूरगामी प्रभाव डाल सकते हैं। चंद्रा एक्स-रे टेलीस्कोप को अपने बजट के रूप में (शाब्दिक रूप से) अंधकारमय भविष्य का सामना करना पड़ रहा है काफी हद तक हटा दिया गया है2025 में $41.1 मिलियन से घटकर 2029 में केवल $5.2 मिलियन रह गया। महत्वाकांक्षी मंगल नमूना वापसी कार्यक्रम भी अब मांग कर रहा है संचालन की वैकल्पिक अवधारणाएँ इसकी कीमत बढ़ने के बाद $11 बिलियन से अधिककांग्रेस का गुस्सा भड़का रहा है।
