सैल्यूट, स्काईलैब, मीर और तियांगोंग कार्यक्रमों और निश्चित रूप से, पिछली आधी सदी में मनुष्यों ने पृथ्वी की निचली कक्षा (एलईओ) पर कब्जा कर लिया है। अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस)। उपलब्ध कराने के अलावा पृथ्वी के अविश्वसनीय दृश्य, इन अंतरिक्ष स्टेशनों ने साबित कर दिया है कि मनुष्य माइक्रोग्रैविटी और ब्रह्मांड के बारे में अद्वितीय सबक लाते हुए अंतरिक्ष में रह सकते हैं और काम कर सकते हैं। उन्होंने हमें सूक्ष्म गुरुत्व में रहने की चुनौतियों और हमारे ग्रह से परे जीवन की नाजुकता के बारे में सिखाया है।
लेकिन अंतरिक्ष उद्योग में बदलती गतिशीलता इस विरासत को जारी रखने के लिए निजी अंतरिक्ष स्टेशनों के एक नए युग की शुरुआत करने के लिए तैयार है। आईएसएस – सहयोग और तकनीकी उपलब्धियों का एक दशकों पुराना, बहुराष्ट्रीय भव्य प्रयास – बंद हो रहा है और 2030 के आसपास इसे निष्क्रिय किया जा सकता है।
बदले में, निजी कंपनियाँ – जिनमें स्पेसएक्स, ब्लू ओरिजिन, प्लैनेट, रॉकेट लैब, वर्जिन गैलेक्टिक, एक्सिओम स्पेस और सिएरा स्पेस शामिल हैं – इसके लिए तैयार हैं वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशनों के एक नए युग को जन्म दें.
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बियॉन्ड अर्थ इंस्टीट्यूट के प्रवक्ता लॉरेन एंड्रेड ने कहा, “अल्पावधि में, आईएसएस के आसन्न डीकमीशनिंग द्वारा छोड़े गए शून्य को भरने के लिए वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन एक आवश्यक अगला कदम है।” “इसके अलावा, वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन लचीलापन और पूंजी प्रदान करते हैं जो सरकार द्वारा संचालित परियोजनाओं के पास नहीं है।”
नीला मूल – रेडवायर, सिएरा स्पेस और बोइंग जैसी कंपनियों के साथ मिलकर निर्माण कर रहा है कक्षीय चट्टान, LEO में एक मिश्रित उपयोग वाला व्यवसाय और विज्ञान पार्क। अंतरिक्ष स्टेशन अनुसंधान, विनिर्माण, पर्यटन और अधिक के लिए एक स्केलेबल, मॉड्यूलर चौकी होगी। इसके मुख्य आवास में 10 क्रू केबिन होंगे।
एंड्रेड ने Space.com को बताया, “वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशन सरकारी और निजी दोनों अभिनेताओं के लिए अंतरिक्ष गतिविधियों में शामिल होने के अधिक रास्ते खोलते हैं।”
गतिविधियों का दायरा और मॉड्यूल दोनों का ही विस्तार किया जाएगा। ऑर्बिटल रीफ में सिएरा स्पेस की सुविधा होगी इन्फ्लैटेबल बड़े एकीकृत लचीले पर्यावरण (जीवन) आवास, जिसे न्यू ग्लेन रॉकेट पेलोड फ़ेयरिंग में पैक किया जाएगा लेकिन कक्षा में एक बार विस्तारित किया जाएगा। ऐसा डिज़ाइन अब सेवानिवृत्त नासा अंतरिक्ष शटल और रूसी लॉन्च वाहनों द्वारा लॉन्च किए गए असतत, कठोर आईएसएस मॉड्यूल की तुलना में बहुत अधिक मात्रा प्रदान करेगा।
सिएरा स्पेस ने 2023 में कहा था कि उसका लक्ष्य 2026 के अंत के आसपास जीवन के लिए एक पाथफाइंडर लॉन्च करना है। उस मॉड्यूल की मात्रा 10,600 क्यूबिक फीट (300 क्यूबिक मीटर) होगी। कंपनी ने एक बड़ा, 49,440-क्यूबिक-फुट (1,400 क्यूबिक मीटर) मॉड्यूल भी प्रस्तावित किया है। इसकी तुलना में, किबो मॉड्यूल, सबसे बड़ा एकल आईएसएस मॉड्यूल, का आयतन 5,474 घन फीट (155 घन मीटर) है।
अंतरिक्ष स्टेशनों की नई पीढ़ी में परिवर्तन के भाग के रूप में, एक्सिओम स्पेस को आईएसएस पर अपना पहला वाणिज्यिक मॉड्यूल भेजने की उम्मीद है 2026 तक.
एक्सिओम स्पेस और ब्लू ओरिजिन दोनों को नासा के कमर्शियल लो अर्थ ऑर्बिट डेवलपमेंट प्रोग्राम से इन पहलों के लिए समर्थन प्राप्त हुआ है। स्टारलैब अंतरिक्ष स्टेशन – नैनोरैक्स, वोयाजर स्पेस और लॉकहीड मार्टिन से जुड़ी एक परियोजना – ने भी नासा पुरस्कार जीता और 2028 तक आ सकता है।
नासा के लिए यह योजना है कि वह एकमात्र समर्थक के बजाय केवल अनेक ग्राहकों में से एक बने। दरअसल, एक अन्य इच्छुक पार्टी यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी है, जिसने स्टारलैब के लिए वोयाजर स्पेस और एयरबस के साथ एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं। यह मजबूत प्रारंभिक रुचि को दर्शाता है, लेकिन अधिक और विविध वाणिज्यिक साझेदारों की आवश्यकता होगी। अन्य खिलाड़ियों में कैलिफोर्निया स्थित स्टार्टअप वास्ट शामिल है, जो अपना पहला निजी स्टेशन लॉन्च करने की योजना बना रहा है। हेवन-1स्पेसएक्स पर 2025 के मध्य के आसपास बाज़ 9 रॉकेट.
भले ही आईएसएस के डीकमीशनिंग और वाणिज्यिक स्टेशनों के कक्षा में स्थापित होने के बीच अंतर हो तियांगोंग अंतरिक्ष स्टेशन यह सुनिश्चित करेगा कि अंतरिक्ष में निरंतर उपस्थिति बनी रहे। चीन की तीन-मॉड्यूल कक्षीय चौकी 2022 में पूरी हो गई और अब एक समय में छह महीने के लिए तीन अंतरिक्ष यात्रियों के दल की मेजबानी करती है। इसके अलावा, देश पहले से ही तियांगोंग के लिए व्यावसायिक अवसरों की तलाश कर रहा है – उदाहरण के लिए, नए मॉड्यूल और होस्टिंग के साथ चौकी का विस्तार करके वाणिज्यिक और पर्यटन मिशन.
LEO से आगे विस्तार
अंतर्राष्ट्रीय परियोजनाओं का भी LEO से आगे विस्तार होगा। नासा की चंद्रमा-परिक्रमा पर निर्माण गेटवे अंतरिक्ष स्टेशन के आधार पर जल्द ही चंद्र कक्षा में शुरू होगा भविष्य के चंद्रमा की खोज. अंतरिक्ष स्टेशन पहली बार LEO से परे मानव आवास प्रदान करेगा और इसमें वाणिज्यिक भागीदार शामिल होंगे।
क्योंकि गेटवे आगे की परिक्रमा करेगा पृथ्वी का सुरक्षात्मक चुंबकीय क्षेत्र, इसे कई अतिरिक्त चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। इनमें विकिरण का उच्च स्तर शामिल है, जो इलेक्ट्रॉनिक्स और अंतरिक्ष यात्रियों दोनों के लिए खतरा है, साथ ही लंबी यात्रा का समय, उच्च लॉन्चर मांग और अधिक संचार और बिजली की आवश्यकताएं भी शामिल हैं।
आर्टेमिस 4, जो वर्तमान में 2028 के लिए निर्धारित है, गेटवे पर अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने वाला पहला मिशन होगा। अंतरिक्ष यात्री हैबिटेबल एंड लॉजिस्टिक्स आउटपोस्ट पर रहेंगे और काम करेंगे, जिसे वर्तमान में 2025 में लॉन्च किया जाना है, और नासा का लक्ष्य पहले क्रू मिशन के आने से पहले एक दूसरा रहने योग्य मॉड्यूल जोड़ना है।
वाणिज्यिक अंतरिक्ष फर्मों के उद्भव और चंद्रमा तक हमारे क्षितिज के विस्तार से ये कंपनियां चंद्र अन्वेषण में योगदान दे सकती हैं। चंद्र कक्षा और सतह पर आवास, LEO तकनीक और चंद्रमा की खोज।
एंड्रेड ने कहा, “जैसा कि हमने वाणिज्यिक अंतरिक्ष क्षेत्र के विस्तार के साथ पहले ही देखा है, मेरा मानना है कि वाणिज्यिक अंतरिक्ष स्टेशनों का भविष्य अधिक लचीलेपन, अधिक तेजी से प्रगति में से एक है,” और, इसके मूल में, इसे तोड़ने की दिशा में एक कदम है। बाधाएँ जो अंतरिक्ष में मानव गतिविधि को सीमित करती हैं।”
अगले 25 वर्ष निजी कंपनियों की प्रतिभा और महत्वाकांक्षा से प्रेरित होकर अंतरिक्ष अन्वेषण में महत्वपूर्ण प्रगति का वादा करते हैं। सही समर्थन और जुड़ाव और रुचि के स्तर के साथ, ये अनुसंधान, नवाचार, व्यापार और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग के लिए नए कक्षीय घर होंगे।
