स्पेसएक्स अपने कार्गो ड्रैगन अंतरिक्ष यान का एक सूप-अप संस्करण बना रहा है, जो अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को नियंत्रित पुन: प्रवेश के लिए कक्षा से बाहर ले जाएगा और समुद्र के एक निर्जन हिस्से पर ब्रेक लगाएगा, जब प्रयोगशाला अंततः 2030 की समय सीमा में सेवानिवृत्त हो जाएगी, नासा और कंपनी अधिकारियों ने बुधवार को यह बात कही।
आईएसएस डेओरबिट वाहन, या डीवी, एक कस्टम-निर्मित, एक तरह का अंतरिक्ष यान होगा जो यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है कि अंतरिक्ष स्टेशन सटीक स्थान पर और उचित अभिविन्यास में वायुमंडल में फिर से प्रवेश करता है ताकि बचे हुए किसी भी मलबे का बीमा किया जा सके। पुनः प्रवेश की 3,000 डिग्री की गर्मी बिना किसी हानि के समुद्र में गिर जाएगी।
जून के अंत में, नासा ने स्पेसएक्स को डोरबिट वाहन बनाने के लिए $843 मिलियन तक का अनुबंध दिया, जिसका स्वामित्व और संचालन अंतरिक्ष एजेंसी के पास होगा। इसे लॉन्च करने के लिए आवश्यक हेवी-लिफ्ट रॉकेट का अभी तक चयन नहीं किया गया है, लेकिन नासा प्रशासक बिल नेल्सन ने कांग्रेस से डी-ऑर्बिट ऑपरेशन के लिए कुल 1.5 बिलियन डॉलर की मांग की है।
और यह कोई मामूली बात नहीं है. अंतरिक्ष स्टेशन की लंबी धुरी, जो कई दबाव वाले मॉड्यूल से बनी है, जहां मेहमान दल रहते हैं और काम करते हैं, 218 फीट लंबी है। प्रयोगशाला की सौर सरणी शक्ति और शीतलन ट्रस, लंबी धुरी पर समकोण पर स्थापित, एक छोर से दूसरे छोर तक 310 फीट तक फैली हुई है, जो अमेरिकी फुटबॉल मैदान से भी अधिक लंबी है।
संपूर्ण प्रयोगशाला परिसर का कुल द्रव्यमान 925,000 पाउंड है और यह लगभग 17,100 मील प्रति घंटे या 84 फुटबॉल मैदान प्रति सेकंड की गति से अंतरिक्ष में घूम रहा है।
नियंत्रित पुन: प्रवेश के लिए अपनी ऊंचाई को सावधानीपूर्वक कम करने के लिए, आईएसएस डीवी 46 ड्रेको रॉकेट इंजनों को शक्ति देने वाले लगभग 35,000 पाउंड प्रणोदक ले जाएगा, जिनमें से 30 को डोरबिट युद्धाभ्यास के बड़े पैमाने पर संचालन के लिए एक विस्तारित ट्रंक अनुभाग में लगाया जाएगा।
जॉनसन स्पेस सेंटर के आईएसएस कार्यक्रम प्रबंधक दाना वीगेल ने कहा, “जब हम स्टेशन को डीऑर्बिट करने का निर्णय लेते हैं, तो हम अंतिम री-एंट्री बर्न से लगभग डेढ़ साल पहले यूएस डीवी लॉन्च करेंगे।”
“हम इसे फॉरवर्ड पोर्ट पर डॉक करेंगे, हम चेकआउट की एक श्रृंखला करेंगे और फिर एक बार जब हम आश्वस्त हो जाएंगे कि सब कुछ ठीक है और हम तैयार हैं, तो हम आईएसएस को नीचे की ओर बहने की अनुमति देंगे।”
अंतिम अंतरिक्ष स्टेशन चालक दल तब तक जहाज पर रहेगा जब तक कि आवधिक थ्रस्टर फायरिंग और चरम ऊपरी वायुमंडल में लगातार बढ़ती “खींच” प्रयोगशाला को लगभग 205 मील की ऊंचाई तक कम नहीं कर देती। अंतिम पुनः प्रवेश प्रक्रिया से लगभग छह महीने पहले उस मील के पत्थर तक पहुंचा जाएगा।
वेइगेल ने कहा, जैसे ही चालक रहित आईएसएस लगभग 140 मील की ऊंचाई तक पहुंचता है, यूएस डीवी हमें उस अंतिम डोरबिट के लिए तैयार करने के लिए जलने की एक श्रृंखला का प्रदर्शन करेगा। “और फिर चार दिन बाद, यह अंतिम पुनः प्रवेश बर्न करेगा।”
अंतरिक्ष स्टेशन के बड़े लेकिन अपेक्षाकृत कमजोर सौर सरणी एंटेना, रेडिएटर पैनल और अन्य उपांगों के साथ सबसे पहले टूट जाएंगे और जल जाएंगे।
अधिक विशाल घटक – मॉड्यूल और प्रयोगशाला का विशाल पावर ट्रस – भी नारकीय उच्च गति वाले वंश में टूट जाएंगे, लेकिन एक छोटी कार जितने बड़े टुकड़ों के 1,200 मील लंबे संकीर्ण समुद्र में गिरने तक जीवित रहने की उम्मीद है। “पदचिह्न।”
दक्षिण प्रशांत महासागर के दूरदराज के क्षेत्र आबादी रहित स्प्लैशडाउन क्षेत्र प्रदान करते हैं, हालांकि अंतिम लक्ष्य अभी तक निर्दिष्ट नहीं किया गया है।
ड्रैगन मिशन प्रबंधन के स्पेसएक्स निदेशक सारा वाकर ने कहा, सटीक लक्षित प्रविष्टि प्राप्त करने के लिए, “डोरबिट वाहन को आज के ड्रैगन अंतरिक्ष यान की छह गुना प्रयोग करने योग्य प्रणोदक और तीन से चार गुना बिजली उत्पादन और भंडारण की आवश्यकता होगी।”
“इसे न केवल प्राथमिक मिशन को पूरा करने के लिए बल्कि लगभग 18 महीनों तक अंतरिक्ष स्टेशन के साथ साझेदारी में कक्षा में काम करने के लिए भी पर्याप्त ईंधन की आवश्यकता है। फिर सही समय पर, यह अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की परिक्रमा करने के लिए कई दिनों तक कार्यों की एक जटिल श्रृंखला को अंजाम देगा।
किसी प्रकार के एक डोरबिट अंतरिक्ष यान की आवश्यकता है क्योंकि अंतरिक्ष स्टेशन की 260 मील की वर्तमान ऊंचाई पर भी, वायुमंडल की थोड़ी मात्रा अभी भी मौजूद है। जैसे ही स्टेशन उस कमजोर सामग्री के माध्यम से लगभग 5 मील प्रति सेकंड की गति से उड़ता है, उन कणों के साथ टकराव यान को कभी-कभी थोड़ा धीमा कर देता है, जिसे वायुमंडलीय खींचें के रूप में जाना जाता है।
कार्यक्रम के जीवनकाल के दौरान, ड्रैग के प्रभाव को ऑफसेट करने के लिए प्रयोगशाला की ऊंचाई को बढ़ाने के लिए रूसी मॉड्यूल या संलग्न प्रोग्रेस कार्गो जहाजों में इंजनों द्वारा आवधिक थ्रस्टर फायरिंग की गई है। अभी हाल ही में, नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन के सिग्नस मालवाहक जहाजों ने मामूली रीबूस्ट क्षमता जोड़ी है।
उन सावधानीपूर्वक नियोजित फायरिंग के बिना, स्टेशन अंततः अपने आप निचले वातावरण में वापस दुर्घटनाग्रस्त हो जाएगा।
यह स्टेशन 51.6 डिग्री उत्तर और दक्षिण अक्षांश के बीच पृथ्वी के हर बिंदु पर उड़ान भरता है, जो लंदन और दक्षिण अमेरिका के सिरे के बीच पूरे ग्रह को कवर करता है। अनियंत्रित पुनः प्रवेश में, स्टेशन का मलबा जो प्रवेश ताप से बच गया, उस क्षेत्र में कहीं भी सतह से टकरा सकता है।
हालाँकि आबादी वाले क्षेत्र में प्रभावों की संभावना अपेक्षाकृत कम है, लेकिन अंतरिक्ष स्टेशन जितना बड़ा कभी भी पृथ्वी पर दोबारा प्रवेश करके नहीं गिरा है, और नासा कोई जोखिम नहीं ले रहा है।
नासा और उसके स्टेशन साझेदारों – यूरोपीय, कनाडाई, जापानी और रूस की रोस्कोस्मोस अंतरिक्ष एजेंसियों – ने शुरुआत से ही प्रयोगशाला को उसके जीवन के अंत में जानबूझकर वायुमंडल में ले जाने की योजना बनाई थी ताकि समुद्र के एक निर्जन हिस्से पर विघटन सुनिश्चित किया जा सके।
मूल योजना प्रयोगशाला की ऊंचाई कम करने और पृथ्वी पर लक्षित गिरावट स्थापित करने के लिए कई रूसी प्रगति मालवाहक जहाजों में थ्रस्टर्स का उपयोग करने की थी।
वेइगेल ने कहा, “स्टेशन योजना के आरंभ में, हमने तीन प्रोग्रेस वाहनों के उपयोग के माध्यम से डीऑर्बिट करने पर विचार किया था।” “लेकिन रोस्कोस्मोस खंड को एक समय में तीन प्रोग्रेस वाहनों को नियंत्रित करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था। तो इसने थोड़ी चुनौती पेश की।
“और साथ ही, क्षमता उतनी नहीं थी जितनी हमें वास्तव में स्टेशन के आकार के लिए चाहिए थी। इसलिए हम संयुक्त रूप से इस बात पर सहमत हुए कि अमेरिकी उद्योग इस बात पर विचार करेगा कि हम डोरबिट के लिए अपनी ओर से क्या कर सकते हैं।”
पिछले साल, नासा ने उद्योग के प्रस्ताव मांगे और दो कंपनियों ने जवाब दिया: स्पेसएक्स और नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन। एजेंसी ने पिछले हफ्ते घोषणा की कि स्पेसएक्स ने अनुबंध जीत लिया है।
