30 मई को, मार्स क्यूरियोसिटी रोवर गेडिज़ वालिस की खोज में अपना काम कर रहा था, तभी वह एक चट्टान के ऊपर से गुजरा। इसके पहिये ने चट्टान को तोड़ दिया और वोइला! शुद्ध तात्विक गंधक छलका। रोवर ने लगभग एक सप्ताह बाद टूटी हुई चट्टान की तस्वीर ली, जो पहली बार मंगल ग्रह पर शुद्ध रूप में सल्फर पाया गया है।
क्यूरियोसिटी की टूटी चट्टान और उसके शुद्ध सल्फर आंतरिक भाग से मुठभेड़ के बाद, रोवर एक छोटे से ड्रिलिंग सत्र के लिए “मैमथ लेक्स” नामक एक अन्य चट्टान पर चला गया। अन्य चट्टानों का पता लगाने के लिए रवाना होने से पहले, रोवर उस चट्टान को काटने और उसकी रासायनिक संरचना का पता लगाने के लिए आगे के अध्ययन के लिए नमूने लेने में कामयाब रहा।
ऐसा नहीं है कि मंगल ग्रह पर सल्फर का प्रचलन नहीं है। यह है, लेकिन विभिन्न रूपों में. यह सामग्री सौर मंडल में अत्यधिक प्रचुर मात्रा में है, इसलिए यह खोज उतनी आश्चर्यजनक नहीं है जितना आप सोचेंगे। हालाँकि, क्यूरियोसिटी द्वारा टूटी चट्टानों के बीच में शुद्ध सल्फर खोजना मंगल ग्रह की खोज में एक नया अनुभव है। तो, निश्चित रूप से, यह सवाल उठ रहा है कि यह वहां कैसे पहुंचा और मंगल के लंबे इतिहास में रहने योग्य वातावरण पर इसका क्या प्रभाव पड़ा।
जिज्ञासा की परिभ्रमण
फिलहाल, क्यूरियोसिटी रोवर गेडिज़ वालिस के माध्यम से अपना रास्ता बना रहा है। यह एक प्रवाह चैनल है जो माउंट शार्प (उर्फ एओलिस मॉन्स) के एक खंड के नीचे अपना रास्ता घुमाता है। वह गेल क्रेटर का केंद्रीय शिखर है। रोवर 2014 से ऊपर की ओर बढ़ रहा है, जैसे-जैसे यह आगे बढ़ता है, विभिन्न सतह परतों का चार्ट बनाता है। प्रत्येक परत मंगल के इतिहास के एक अलग युग के दौरान डाली गई थी। उनमें अतीत में ग्रह की रहने की क्षमता के सुराग हो सकते हैं।
श्रेय: NASA/JPL-कैल्टेक/MSSS
तेजी से बहने वाला तरल पानी सतह पर फैल गया और गेडिज़ को उकेर दिया। बाढ़ बहुत सारी चट्टानें और रेत अपने साथ ले आई और उन्हें पूरे रास्ते में जमा कर दिया। बाढ़ के मलबे के अन्य ढेर इस क्षेत्र के चारों ओर पड़े हैं, जो अन्य प्राचीन बाढ़ों और भूस्खलनों के गवाह हैं। एरिज़ोना के टक्सन में प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट के वैज्ञानिक और क्यूरियोसिटी पर मास्ट कैमरा या मास्टकैम के उप प्रमुख अन्वेषक बेकी विलियम्स ने कहा, “यह मंगल ग्रह पर एक शांत अवधि नहीं थी।” “यहाँ बहुत ही रोमांचक गतिविधि थी। हम चैनल के नीचे कई प्रवाहों को देख रहे हैं, जिनमें ऊर्जावान बाढ़ और बोल्डर-समृद्ध प्रवाह शामिल हैं।
सल्फर की उपस्थिति को समझना
गेडिज़ की सतह सामग्री में उच्च मात्रा में सल्फेट्स होते हैं। वे सल्फर युक्त लवण हैं जो पानी के वाष्पित होने पर दिखाई देते हैं। वे एक रासायनिक सुराग हैं कि इस क्षेत्र में पानी मौजूद था। सतह के कुछ हिस्सों को देखते हुए, यह भी प्रतीत होता है कि बाढ़ के अलावा कुछ समय में पानी जमा हो गया था, जिससे परिदृश्य खराब हो गया और फिर मलबा जमा हो गया।
परियोजना वैज्ञानिक अश्विन वासवदा के अनुसार, अब ग्रह विज्ञान टीम को यह बताना होगा कि मौलिक सल्फर का शुद्ध रूप चट्टानों के बीच में कैसे फंस गया। वासवदा ने कहा, “शुद्ध सल्फर से बने पत्थरों का क्षेत्र ढूंढना रेगिस्तान में नखलिस्तान खोजने जैसा है।” “ऐसा नहीं होना चाहिए, इसलिए अब हमें इसे समझाना होगा। अजीब और अप्रत्याशित चीज़ों की खोज ही ग्रहों की खोज को इतना रोमांचक बनाती है।”
सल्फर को संदर्भ में रखना
बेशक, सल्फर पृथ्वी पर मौजूद है, जो वैज्ञानिकों को इसके व्यवहार और उस वातावरण को समझने में मदद करता है जहां यह पाया जाता है। सल्फर की उपस्थिति विभिन्न भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं का परिणाम हो सकती है। सल्फर “चक्र” में ज्वालामुखी के माध्यम से कोर से सतह तक सल्फर का प्रवाह शामिल है। यह असामान्य नहीं है. सल्फर आमतौर पर ज्वालामुखीय छिद्रों के आसपास दिखाई देता है। इंडोनेशिया में माउंट इजेन इसका एक अच्छा उदाहरण है। इसमें व्यापक मौलिक सल्फर भंडार हैं जिनका खनन किया जाता है।
बृहस्पति प्रणाली में ज्वालामुखीय चंद्रमा Io में सल्फर के विभिन्न अपरूपों के पैच दिखाई देते हैं। वे मूल रूप से ज्वालामुखीय भी हैं, जो व्यापक लावा प्रवाह के साथ उगलते हैं। इस चंद्रमा में 400 से अधिक ज्वालामुखीय विशेषताएं हैं, जो इसे सौर मंडल में सबसे अधिक ज्वालामुखीय रूप से सक्रिय (और सल्फ्यूरस) स्थान बनाती है।
मंगल ग्रह की चट्टान में शुद्ध सल्फर संभवतः ज्वालामुखीय प्रक्रियाओं से आया है। वे अतीत में किसी समय घटित हुए थे, लेकिन इससे यह उत्तर नहीं मिलता है कि जिस चट्टान को कुचला गया था, उसके अंदर क्रिस्टल कैसे पहुंचे। वैज्ञानिक वर्षों से जानते हैं कि मंगल ग्रह अतीत में अत्यधिक ज्वालामुखीय रूप से सक्रिय था। लंबे समय तक, उन्होंने यह भी सोचा कि यह मर चुका है, या कम से कम निष्क्रिय है। ग्रह पर कोई प्लेट टेक्टोनिक्स नहीं है जैसा कि हम पृथ्वी पर देखते हैं। हालांकि मार्स इनसाइट मिशन को कुछ भूकंपीय गतिविधि के सबूत मिले 2021 में ग्रह पर।
2023 में, एरिज़ोना विश्वविद्यालय के ग्रह वैज्ञानिकों ने एलीसियम प्लैनिटिया के तहत एक विशाल मेंटल प्लम का सबूत पेश किया, जिसने हाल के दिनों में कुछ प्रकार की गतिविधियों को प्रेरित किया। गेल क्रेटर इस क्षेत्र में स्थित है और हाल के भूगर्भिक अतीत के दौरान इससे संबंधित ज्वालामुखीय और भूकंपीय गतिविधि का अनुभव हो सकता है। यदि ऐसा है, तो यह न केवल शुद्ध सल्फर की उपस्थिति को समझाने में मदद कर सकता है, बल्कि सतह पर जमा बाढ़ से संबंधित सल्फेट्स की भी उपस्थिति को समझाने में मदद कर सकता है।
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