थुलसेंद्रपुरम, दक्षिण भारतीय शहर चेन्नई (पूर्व में मद्रास) से लगभग 300 किमी और वाशिंगटन डीसी से 14,000 किमी दूर एक छोटा सा गाँव है, जहाँ कमला हैरिस के नाना-नानी रहते थे।
गांव के केंद्र में वर्तमान में 59 वर्षीय सुश्री हैरिस का एक बड़ा बैनर गर्व से प्रदर्शित किया जा रहा है।
उनकी सफलता के लिए स्थानीय देवता से विशेष प्रार्थना की जा रही है – सुश्री हैरिस और उनके नाना के नाम गांव के मंदिर के दानदाताओं की सूची में हैं – और मिठाइयां बांटी जा रही हैं।
जो बिडेन की वापसी और सुश्री हैरिस के संभावित उम्मीदवार के रूप में उभरने के बाद ग्रामीण अमेरिकी राष्ट्रपति पद की दौड़ को करीब से देख रहे हैं।
सेवानिवृत्त बैंक मैनेजर कृष्णमूर्ति कहते हैं, ”वह दुनिया के सबसे शक्तिशाली देश में जहां पहुंची हैं, वहां पहुंचना कोई आसान उपलब्धि नहीं है।”
“हमें वास्तव में उस पर गर्व है। एक समय भारतीयों पर विदेशियों का शासन था, अब भारतीय शक्तिशाली राष्ट्रों का नेतृत्व कर रहे हैं।”
विशेषकर महिलाओं में गर्व की भावना भी है। वे सुश्री हैरिस को उनमें से एक के रूप में देखते हैं, जो इस बात का प्रतीक है कि हर जगह महिलाओं के लिए क्या संभव है।
“हर कोई उसे जानता है, यहाँ तक कि बच्चे भी। ‘मेरी बहन, मेरी मां’ – इसी तरह वे उसे संबोधित करते हैं,” गांव के स्थानीय निकाय प्रतिनिधि अरुलमोझी सुधाकर ने कहा।
“हमें खुशी है कि वह अपनी जड़ों को नहीं भूली है और हम अपनी खुशी व्यक्त करते हैं।”
उत्साह और तमाशा इस बात की याद दिलाता है कि जब सुश्री हैरिस उपराष्ट्रपति बनीं तो ग्रामीण किस तरह आतिशबाजी, पोस्टर और कैलेंडर के साथ सड़कों पर उतर आए थे।
वहाँ एक सामुदायिक दावत थी जहाँ सैकड़ों लोगों ने पारंपरिक दक्षिण का आनंद लिया सांभर और इडली जैसे भारतीय व्यंजन, जो सुश्री हैरिस के एक रिश्तेदार के अनुसार, खाने के लिए उनके पसंदीदा खाद्य पदार्थों में से हैं।
