5 जुलाई को चेन्नई में छह सदस्यीय गिरोह द्वारा तमिलनाडु बसपा प्रमुख के आर्मस्ट्रांग की हत्या कोई राजनीतिक अपराध नहीं है, यह आरोपियों के प्रोफाइल से स्पष्ट है। हत्या के सिलसिले में गिरफ्तार किए गए 16 लोगों में से कम से कम सात राजनीतिक दलों से जुड़े थे, उनमें से कुछ पार्टी पदों पर थे। उनमें द्रमुक, अन्नाद्रमुक और भाजपा से दो-दो (उनमें से एक महिला) और एक टीएमसी से शामिल हैं। पिछली बार सुना गया था, पुलिस डीएमडीके के एक व्यक्ति से पूछताछ कर रही थी। भारत में अपराध और राजनीति का गठजोड़ एक पुरानी कहानी है, और आर्मस्ट्रांग की हत्या से पता चलता है कि वस्तुतः हर पार्टी अपराधियों को आश्रय देती है, और वे एक आम लक्ष्य को खत्म करने के लिए एक साथ आ सकते हैं।
चुनाव निगरानी संस्था एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स ने हाल के आम चुनावों में 8,337 उम्मीदवारों के हलफनामों का विश्लेषण किया, जिसमें पाया गया कि उनमें से 1,643 (20%) के खिलाफ आपराधिक मामले थे। यह 2019 में 19%, 2014 में 17% और 2009 में 15% था। आपराधिक मामले वाला हर व्यक्ति अपराधी नहीं है, लेकिन गंभीर आपराधिक आरोपों वाले उम्मीदवारों का प्रतिशत (जिसमें बलात्कार, हत्या, हत्या के प्रयास से संबंधित आरोप शामिल हैं) अपहरण और महिलाओं के प्रति अपराध) अपराध और राजनीति के सहवास का द्योतक है। इस बार, 14% उम्मीदवारों पर गंभीर आपराधिक मामले थे, जो 2019 में 13%, 2014 में 11% और 2009 में 8% थे। अब कल्पना करें कि हर पार्टी के सदस्यों, कैडरों, यहां तक कि नेतृत्व में अपराधियों की संख्या कितनी है।
हमारी राजनीति इतनी खराब हो गई है कि ‘राजनीति का अपराधीकरण’ शब्द का उपयोग करना उचित नहीं होगा, जिसका अर्थ कुछ शुद्ध है क्योंकि राजनीति अपराध से दूषित हो गई है। आज, यह राजनीति और अपराध का एक-दूसरे को जन्म देने का भयानक सहजीवन है। आज लगभग हर राजनीतिक दल में चार तरह के लोग हैं: गुंडे, आयोजक, वक्ता और बुद्धिजीवी। सफल होने के लिए (संगठन की सीढ़ी चढ़ना पढ़ें) किसी व्यक्ति के पास इनमें से एक प्रोफ़ाइल होनी चाहिए, जब तक कि वह किसी राजनीतिक परिवार में पैदा न हुआ हो। यदि किसी के पास अंतिम तीन ‘कौशल’ नहीं हैं, तो पहला कौशल प्रारंभिक वर्षों में तब तक मदद करता है जब तक कि वह अगले स्तर तक स्नातक होने के लिए दूसरा कौशल हासिल नहीं कर लेता।
जैसे-जैसे कोई रैंक में आगे बढ़ता है, स्थिति और शक्ति अक्सर अंधेरे अतीत को सफेद करने में मदद करती है (हालांकि कुछ नेता सम्मान के बैज के रूप में अपनी हिंसक जड़ों को पहनते हैं) और अपने आदेशों को चलाने के लिए नए रंगरूटों पर निर्भर रहते हैं। छोटे व्यवसायों की जबरन वसूली से लेकर बड़े प्रतिद्वंद्वियों को डराने-धमकाने तक, इन पैदल सैनिकों के पास महत्वपूर्ण कार्य हैं जो हर पार्टी बिना नहीं कर सकती। उनमें से बहुत से लोग बच निकलते हैं, लेकिन जब अपराध हाई प्रोफाइल हो जाता है – जैसा कि एमस्ट्रांग हत्या के मामले में – तो वे कटघरे में खड़े हो जाते हैं (हालाँकि उनमें से अधिकांश अपनी सज़ा से बच जाते हैं)।
जबकि औसत सड़क गुंडे की जीवन प्रत्याशा 40 से कम है (अंत आमतौर पर प्रतिद्वंद्वी गिरोह या पुलिस से होता है), राजनीति में रहने वाले लोग लंबे समय तक जीवित रहने का प्रबंधन करते हैं, कुछ फलते-फूलते हैं। यही कारण हो सकता है कि कई अपराधी राजनीति को अपना पहला आश्रय पाते हैं।
चेन्नई के गैंगस्टरों पर एक कहानी पर काम करते हुए, 2000 के दशक की शुरुआत में एक ‘शीर्ष गुंडे’ के साथ मेरी दिलचस्प मुलाकात हुई। के विजय कुमार पुलिस आयुक्त थे, जब कम से कम आधा दर्जन गैंगस्टर पुलिस की गोलियों का शिकार हुए थे। डर स्पष्ट था, और मैंने जीवित और छिपे हुए आखिरी बड़े गैंगस्टर से मिलने का समय मांगा था। वह उत्तरी चेन्नई में एक अज्ञात स्थान पर मुझसे मिलने के लिए सहमत हो गया। मेरे फोटोग्राफर और मुझे एक कार में ले जाया गया, फिर एक गली में एक साधारण घर तक पहुंचने से पहले आंखों पर पट्टी बांधकर एक वैन में ले जाया गया। हमें छत पर ले जाया गया जहां मुंडा सिर वाला ‘डॉन’ बैठा था। धीमी आवाज़ में, उन्होंने मुझे बताया कि कैसे उन्होंने अपने हिंसक तरीके छोड़ दिए हैं और शांति और शांति के नए जीवन के लिए बौद्ध धर्म अपना लिया है। बस यह छत बिल्कुल बोधि की तरह नहीं दिखती थी। चारों ओर डम्बल, वेट और अन्य जिम उपकरण बिखरे हुए थे। छत की दीवारों को एक राजनीतिक दल के रंग में रंगा गया था। मैं प्रबुद्ध होकर चला गया।
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