यह आलेख मूल रूप से यहां प्रकाशित हुआ था बातचीत। प्रकाशन ने Space.com में लेख का योगदान दिया विशेषज्ञ आवाज़ें: ऑप-एड और अंतर्दृष्टि।
25 जून 2024 को अंतरिक्ष उड़ान के इतिहास में एक नया “पहला” दिन चिह्नित किया गया। चीन का रोबोटिक चांग’ई 6 अंतरिक्ष यान चट्टान के नमूने वितरित किये चंद्रमा पर दक्षिणी ध्रुव-एटकेन बेसिन नामक एक विशाल स्थल से पृथ्वी पर वापस। चंद्रमा के “दूर की ओर” को छूने के बाद, इसके दक्षिणी किनारे पर अपोलो क्रेटरके अनुसार, चांग’ई 6 लगभग 1.9 किलोग्राम चट्टान और मिट्टी के साथ वापस आया चीन राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन (सीएनएसए)।
चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव को भविष्य में चीन के नेतृत्व वाले स्थान के रूप में नामित किया गया है अंतर्राष्ट्रीय चंद्र अनुसंधान स्टेशन (आईएलआरएस)। इस वास्तविक अंतर्राष्ट्रीय प्रयास में रूस, वेनेजुएला, दक्षिण अफ्रीका और मिस्र सहित भागीदार हैं, और इसे एक तदर्थ प्रकार की अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसी द्वारा समन्वित किया जा रहा है।
चीन के पास अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था बनाने और इस क्षेत्र में विश्व नेता बनने की रणनीतिक योजना है। इसका उद्देश्य क्षुद्रग्रहों और पिंडों जैसे खनिजों का पता लगाना और निकालना है चांदऔर पानी की बर्फ और हमारे पास उपलब्ध किसी भी अन्य उपयोगी अंतरिक्ष संसाधनों का उपयोग करने के लिए सौर परिवार.
चीन का लक्ष्य पहले चंद्रमा का पता लगाना है, फिर क्षुद्रग्रहों का, जिन्हें निकट-पृथ्वी पिंड (एनईओ) के रूप में जाना जाता है। यह फिर आगे बढ़ें मंगल ग्रह तक, मंगल और बृहस्पति के बीच के क्षुद्रग्रह (मुख्य बेल्ट क्षुद्रग्रह के रूप में जाने जाते हैं), और बृहस्पति के चंद्रमाओं के लिए, अंतरिक्ष में स्थिर गुरुत्वाकर्षण बिंदुओं का उपयोग करते हुए कहा जाता है लैग्रेंज अंक अपने अंतरिक्ष स्टेशनों के लिए.
इस रणनीति में चीन का अगला कदम रोबोटिक है चांग’ई 7 मिशन, 2026 में लॉन्च होने की उम्मीद है। यह चंद्रमा के प्रबुद्ध रिम पर उतरेगा शेकलटन क्रेटर, चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के बहुत करीब। इस बड़े क्रेटर के किनारे पर एक बिंदु है जो लगातार रोशन रहता है, ऐसे क्षेत्र में जहां सूर्य का कोण लंबी छाया डालता है जो अधिकांश परिदृश्य को अस्पष्ट कर देता है।
एक लैंडिंग साइट के रूप में, यह विशेष रूप से आकर्षक है – न केवल रोशनी के कारण, बल्कि यह क्रेटर के अंदरूनी हिस्सों तक आसान पहुंच प्रदान करता है। इन छायादार गड्ढों में पानी की बर्फ का विशाल भंडार है, जो आईएलआरएस के निर्माण और संचालन में अपरिहार्य होगा, क्योंकि पानी का उपयोग पीने के पानी, ऑक्सीजन और रॉकेट ईंधन के लिए किया जा सकता है।
यह एक साहसिक कदम है, क्योंकि अमेरिका की भी चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर आधार स्थापित करने की महत्वाकांक्षा है – शेकलटन क्रेटर प्रमुख अचल संपत्ति है। एक बाद का चीनी मिशन, चांग’ई 8 (वर्तमान में 2028 से पहले की योजना नहीं है), का लक्ष्य बर्फ और अन्य संसाधनों को निकालना होगा और यह प्रदर्शित करना होगा कि मानव चौकी का समर्थन करने के लिए उनका उपयोग करना संभव है। चांग’ई 7 और 8 दोनों को आईएलआरएस का हिस्सा माना जाता है और यह एक प्रभावशाली परिदृश्य स्थापित करेगा चीनी अन्वेषण कार्यक्रम.
नासा वर्तमान में अंतर्राष्ट्रीय समझौते के लिए और साझेदारों की तलाश कर रहा है जिसे के नाम से जाना जाता है आर्टेमिस समझौते, 2020 में स्थापित। ये निर्धारित करते हैं कि चंद्रमा पर संसाधनों का उपयोग कैसे किया जाना चाहिए और आज तक, 43 देशों ने हस्ताक्षर किए हैं। हालाँकि, अमेरिकी आर्टेमिस कार्यक्रम, जिसका उद्देश्य इस दशक में मनुष्यों को चंद्रमा पर वापस लाना है, प्रभावित हुआ है तकनीकी समस्याओं के कारण देरी.
किसी भी जटिल नए अंतरिक्ष कार्यक्रम में कुछ देरी का अनुभव होना सामान्य है। अगला मिशन, आर्टेमिस 2चंद्रमा पर उतरे बिना अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा के चारों ओर ले जाएगा, लेकिन इसे सितंबर 2025 तक विलंबित कर दिया गया है। आर्टेमिस 3जो अपोलो युग के बाद से पहले मनुष्यों को चंद्र सतह पर ले जाने के कारण है, सितंबर 2026 से पहले की योजना नहीं है।
जबकि यह आर्टेमिस समयरेखा और पीछे खिसक सकती है, चीन 2030 तक चंद्रमा पर मनुष्यों को उतारने की अपनी योजना को पूरा कर सकता है। दरअसल, कुछ टिप्पणीकारों ने सोचा है कि क्या एशियाई महाशक्ति ऐसा कर सकती है अमेरिका को फिर से चाँद पर हराओ.
अंतरिक्ष में भूराजनीति
क्या दशक ख़त्म होने से पहले अमेरिका इंसानों को चंद्रमा पर उतारेगा? मुझे भी ऐसा ही लगता है। क्या चीन 2030 से पहले भी ऐसा कर सकता है? मुझे संदेह है – लेकिन बात यह नहीं है। चीन का अंतरिक्ष कार्यक्रम व्यवस्थित और एकीकृत तरीके से बढ़ रहा है। ऐसा प्रतीत होता है कि इसके मिशनों को उन गंभीर तकनीकी समस्याओं का अनुभव नहीं हुआ है जिनका अन्य उद्यमों को सामना करना पड़ा है – या शायद हमें उनके बारे में बताया ही नहीं जा रहा है।
हम निश्चित रूप से जानते हैं कि चीन का वर्तमान अंतरिक्ष स्टेशन, टियांगोंग – जिसका अनुवाद “हेवेनली पैलेस” है – 400 किमी की औसत ऊंचाई पर कार्यरत है। इसे कम से कम तीन लोगों द्वारा स्थायी रूप से आबाद करने की योजना है Taikonauts (चीनी अंतरिक्ष यात्री) दशक के अंत तक। जब तक ऐसा होता है, उसी ऊंचाई पर परिक्रमा कर रहा अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन निष्क्रिय हो जाएगा और प्रशांत महासागर में उग्र अवतरण पर भेज दिया जाएगा।
भू-राजनीति अंतरिक्ष अन्वेषण में एक ताकत के रूप में वापस आ गई है, जिसे हमने शायद 1950 और 60 के दशक की अंतरिक्ष दौड़ के बाद से नहीं देखा है। यह बहुत संभव है कि अमेरिकी आर्टेमिस 3 मिशन और चीन के चांग’ई 7 और चांग’ई 8 मिशन सभी शेकलटन क्रेटर के करीब एक ही स्थान पर उतरना चाहेंगे। केवल क्रेटर रिम्स ही अच्छे लैंडिंग स्थलों के रूप में कार्य कर सकते हैं, इसलिए चीन और अमेरिका के लिए योजनाओं का आदान-प्रदान करने और अंतरिक्ष अन्वेषण के इस नए चरण को कूटनीति में एक नए युग के रूप में उपयोग करने के अलावा कोई विकल्प नहीं हो सकता है। राष्ट्रीय प्राथमिकताओं को बनाए रखते हुए, जब चंद्रमा की खोज की बात आती है, तो दोनों महाशक्तियों को अपने सहयोगियों के साथ मिलकर सामान्य सिद्धांतों पर सहमत होना पड़ सकता है।
24 अप्रैल, 1970 को अपने पहले उपग्रह, डोंगफैंगहोंग 1 को लॉन्च करने के बाद से चीन ने एक लंबा सफर तय किया है। 1960 और 70 के दशक में चंद्रमा पर मूल अंतरिक्ष दौड़ के दौरान चीन एक खिलाड़ी नहीं था। यह निश्चित रूप से अब है.
