कभी-कभी अंतरिक्ष यात्रियों को आईएसएस पर पर्याप्त पौष्टिक भोजन खाने के लिए संघर्ष करना पड़ता है क्योंकि इसका स्वाद फीका होता है। लेकिन अंतरिक्ष यात्री का भोजन उच्च गुणवत्ता वाला होता है और स्वादिष्ट और पोषण संबंधी जरूरतों को पूरा करने के लिए डिज़ाइन किया जाता है। समस्या क्या है?
नासा के पास अंतरिक्ष यात्रियों के भोजन के लिए समर्पित दो सुविधाएं हैं: ह्यूस्टन में जॉनसन स्पेस सेंटर में स्पेस फूड सिस्टम प्रयोगशाला और टेक्सास में स्पेस फूड रिसर्च फैसिलिटी। दोनों सुविधाएं नासा के सभी अंतरिक्ष कार्यक्रमों के लिए मेनू, पैकेजिंग और हार्डवेयर सहित अंतरिक्ष यात्री भोजन के उत्पादन और विकास का समर्थन करती हैं। यहां तक कि एक उन्नत खाद्य अनुसंधान दल भी है जो भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों की प्रतीक्षा कर रहा है जो आईएसएस और लो-अर्थ ऑर्बिट (एलईओ) से परे यात्रा करेंगे।
अंतरिक्ष यात्रियों के लिए विभिन्न प्रकार के खाद्य पदार्थ उपलब्ध होते हैं। खाद्य पदार्थों में फ्रीज-सूखे या निर्जलित खाद्य पदार्थ जैसे तले हुए अंडे और मसले हुए आलू से लेकर “डिब्बाबंद” प्रकार के खाद्य पदार्थ जैसे रैवियोली और मीटलोफ से लेकर स्मोक्ड टर्की जैसे विकिरणित खाद्य पदार्थ शामिल हैं। यहां तक कि उनके पास नट्स और ग्रेनोला बार जैसे अप्रस्तुत खाद्य पदार्थ भी हैं।
लेकिन आनंददायक स्वाद के साथ विभिन्न प्रकार की गुणवत्ता वाले खाद्य पदार्थ उपलब्ध कराने के इन समर्पित प्रयासों के बावजूद, अंतरिक्ष यात्री नियमित रूप से रिपोर्ट करते हैं कि अंतरिक्ष में उनके भोजन का स्वाद फीका होता है।
रॉयल मेलबर्न इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (आरएमआईटी) विश्वविद्यालय के शोधकर्ता इस समस्या के कारण पर शोध करने के लिए वर्चुअल रियलिटी का उपयोग कर रहे हैं। उन्होंने इंटरनेशनल जर्नल ऑफ फूड साइंस एंड टेक्नोलॉजी में एक अध्ययन प्रकाशित किया है जो उनके परिणाम प्रस्तुत करता है। इसका शीर्षक है “आभासी अंतरिक्ष यान में गंध की अनुभूति? संवेदी डेटा संग्रह के लिए एक ग्राउंड-आधारित दृष्टिकोण।मुख्य शोधकर्ता आरएमआईटी में स्कूल ऑफ साइंस से जूलिया लो हैं।
“इस वीआर अध्ययन के साथ अविश्वसनीय बात यह है कि यह वास्तव में अंतरिक्ष स्टेशन पर होने के अनुभव का अनुकरण करने में बहुत लंबा रास्ता तय करता है।”
गेल आइल्स, अध्ययन के सह-लेखक, आरएमआईटी
वैज्ञानिक—और हममें से बाकी लोग—जानते हैं कि गंध और स्वाद की इंद्रियां आपस में जुड़ी हुई हैं। वे दोनों रसायन विज्ञान पर आधारित हैं। हमारी जीभ पर स्वाद कलिकाएँ पाँच मूल स्वादों को महसूस करती हैं: उमामी, मीठा, नमकीन, खट्टा और कड़वा। हमारी नाक में मौजूद घ्राण सेंसर हजारों गंधों को महसूस करते हैं। हमारा मस्तिष्क इन सभी संकेतों को संयोजित करता है, और जो लोग गंध की अपनी भावना खो चुके हैं वे रिपोर्ट करते हैं कि भोजन का स्वाद फीका है।
क्या अंतरिक्ष यात्रियों की सूंघने की क्षमता खत्म हो गई है? क्या आईएसएस पर उनकी गंध और स्वाद की इंद्रियां किसी तरह बदल गई हैं?
लेखक अपने पेपर में लिखते हैं, “प्रासंगिक कारक समग्र भोजन उपभोग अनुभव को आकार देते हैं।” “बाहरी अंतरिक्ष जैसे अत्यधिक उपभोग के संदर्भ खाद्य संवेदी मूल्यांकन के लिए तार्किक, नैतिक और वित्तीय चुनौतियां पेश करते हैं। फिर भी, ये मूल्यांकन आवश्यक हैं क्योंकि स्वाद और विविधता के संवेदी पहलू अंतरिक्ष में मनोवैज्ञानिक और व्यवहारिक परिणामों को बढ़ाते हैं,” वे लिखते हैं। स्पष्ट कारणों से अंतरिक्ष में व्यवहारिक परिणाम विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं, और नासा और अन्य अंतरिक्ष एजेंसियां सकारात्मक परिणामों में गहरी रुचि रखती हैं।
इस अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने तीन शक्तिशाली खाद्य सुगंधों को देखा: बादाम का अर्क, वेनिला अर्क, और नींबू के आवश्यक तेल। उन्होंने परीक्षण किया कि 54 वयस्कों ने सामान्य पृथ्वी परिस्थितियों और वीआर-सिम्युलेटेड अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन स्थितियों के तहत इन विशिष्ट सुगंधों को कैसे महसूस किया।
परिणामों से पता चला कि दो सुगंध, वेनिला और बादाम, अनुरूपित आईएसएस वातावरण में अधिक तीव्रता से महसूस किए गए थे। नींबू की खुशबू अपरिवर्तित थी. शोधकर्ताओं को वेनिला और बादाम में बेन्ज़ेल्डिहाइड नामक एक मीठा रसायन मिला। उनका मानना है कि यह रसायन किसी विशेष सुगंध के प्रति व्यक्ति की संवेदनशीलता के साथ-साथ धारणाओं में बदलाव में भी शामिल हो सकता है।
दिलचस्प बात यह है कि किसी व्यक्ति की मानसिकता और भावनाएं भी सुगंध की उसकी धारणा में भूमिका निभाती हैं।
“अकेलेपन और अलगाव की एक बड़ी भावना भी एक भूमिका निभा सकती है, और इस अध्ययन के निहितार्थ हैं कि अलग-थलग लोग भोजन को कैसे सूंघते और चखते हैं,” लो ने कहा।
वैज्ञानिकों ने पहले भी इन मुद्दों की जांच की है, न केवल अंतरिक्ष में बल्कि सीमित, पृथक अंटार्कटिक अनुसंधान स्टेशनों में भी। उन्होंने पाया है कि इन वातावरणों में लोग अपनी गंध की भावना में महत्वपूर्ण बदलाव का अनुभव कर सकते हैं। वे लिखते हैं, “ये निष्कर्ष घ्राण क्रिया पर ऐसे वातावरण के संभावित प्रभाव का संकेत दे सकते हैं।”
कम गुरुत्वाकर्षण वाला वातावरण अंतरिक्ष यात्रियों को भी प्रभावित करता है। लेखक लिखते हैं, “अंतरिक्ष यात्रियों ने स्वाद धारणा में बदलाव देखा है, जो दर्शाता है कि अंतरिक्ष में भोजन कम स्वादिष्ट/स्वादिष्ट है।” “यह परिवर्तन शुरू में माइक्रोग्रैविटी-प्रेरित द्रव बदलाव से जुड़ा हुआ है, जो संभावित रूप से घ्राण क्षमताओं को प्रभावित कर रहा है।”
पृथ्वी पर, ग्रह का शक्तिशाली गुरुत्वाकर्षण शरीर के तरल पदार्थों को नीचे की ओर खींचता है। अंतरिक्ष में सूक्ष्मगुरुत्वाकर्षण वातावरण में, सिर में अधिक तरल पदार्थ जमा हो सकते हैं। जब नासिका मार्ग में तरल पदार्थ जमा हो जाते हैं, तो यह एक अंतरिक्ष यात्री की गंध और स्वाद की इंद्रियों में बाधा उत्पन्न कर सकता है। जब अलगाव और कारावास के तनाव और अंतरिक्ष यान के अंदर की स्थितियों, जैसे आर्द्रता और वायुजनित यौगिकों की उपस्थिति के साथ जोड़ा जाता है, तो परिणाम फीका भोजन हो सकता है।
ये द्रव प्रभाव आईएसएस पर कुछ हफ्तों के बाद समाप्त हो जाते हैं। फिर भी अंतरिक्ष यात्री अभी भी अपने भोजन का आनंद नहीं लेने की रिपोर्ट करते हैं। लो ने कहा, “द्रव परिवर्तन प्रभाव समाप्त होने के बाद भी अंतरिक्ष यात्री अभी भी अपने भोजन का आनंद नहीं ले रहे हैं, जिससे पता चलता है कि इसमें कुछ और भी है।”
प्रमुख शोधकर्ता जूलिया लो ने कहा, “अनुसंधान का एक दीर्घकालिक उद्देश्य अंतरिक्ष यात्रियों के साथ-साथ अलग-थलग वातावरण में रहने वाले अन्य लोगों के लिए बेहतर भोजन बनाना है, ताकि उनके पोषण संबंधी सेवन को 100% के करीब बढ़ाया जा सके।” इसका विस्तार नर्सिंग होम में बुजुर्गों तक हो सकता है और पौष्टिक भोजन को अधिक स्वादिष्ट बनाने के लिए अधिक वैयक्तिकृत भोजन सुगंध को जन्म दिया जा सकता है। (और यदि आप एक मनमौजी मानसिकता के हैं, तो इसे बनाने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है हरा अधिक स्वादिष्ट.)
“भविष्य में हम आर्टेमिस मिशन के साथ जो देखने जा रहे हैं वह बहुत लंबे मिशन हैं, जिनकी लंबाई कई वर्ष है, खासकर जब हम मंगल ग्रह पर जाते हैं, इसलिए हमें वास्तव में आहार और भोजन की समस्याओं को समझने की जरूरत है और चालक दल अपने भोजन के साथ कैसे बातचीत करते हैं , ”गेल आइल्स ने कहा। इलेस अध्ययन के सह-लेखकों में से एक, आरएमआईटी में एक एसोसिएट प्रोफेसर और एक पूर्व अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षक हैं। “इस वीआर अध्ययन के साथ अविश्वसनीय बात यह है कि यह वास्तव में अंतरिक्ष स्टेशन पर होने के अनुभव का अनुकरण करने में बहुत लंबा रास्ता तय करता है। और यह वास्तव में बदलता है कि आप चीजों को कैसे सूंघते हैं और आप चीजों का स्वाद कैसे लेते हैं।
खाद्य रसायन विशेषज्ञ और एसोसिएट प्रोफेसर जयानी चंद्रपाल अध्ययन के सह-लेखकों में से एक हैं। चंद्रपाल ने उस भूमिका पर जोर दिया जो बेन्ज़ेल्डिहाइड, वेनिला और बादाम में सामान्य रासायनिक यौगिक, ने परिणामों में निभाई।
स्कूल ऑफ साइंस के चंद्रपाल ने कहा, “हमारे अध्ययन में, हम मानते हैं कि यह मीठी सुगंध है जो वीआर सेटिंग के भीतर अत्यधिक तीव्र सुगंध देती है।”
स्वाद और सुगंध धारणा, भावनात्मक सेटिंग्स और वीआर को मिलाकर, यह अध्ययन LEO से परे भविष्य की अंतरिक्ष यात्रा के शायद ही कभी चर्चा किए गए पहलुओं में से एक से निपटता है। मंगल ग्रह पर दीर्घकालिक मिशनों के बारे में चर्चा अक्सर अंतरिक्ष यात्रियों को विकिरण, हड्डियों के घनत्व में कमी और मांसपेशी शोष जैसे खतरों से बचाने पर केंद्रित होती है। लेकिन मिशन की सफलता के लिए पोषण भी मूलभूत है। मंगल ग्रह की सफल यात्रा और वापसी यथासंभव सटीक विवरण प्राप्त करने पर निर्भर करती है।
लेकिन ये परिणाम पृथ्वी पर अलग-थलग रहने वाले लोगों पर भी लागू होते हैं।
लो ने कहा, “इस अध्ययन के नतीजे नर्सिंग होम सहित सामाजिक रूप से अलग-थलग स्थितियों में लोगों के आहार को वैयक्तिकृत करने और उनके पोषण सेवन में सुधार करने में मदद कर सकते हैं।”
लेखक अपने निष्कर्ष में लिखते हैं, “ये निष्कर्ष भू-आधारित अंतरिक्ष संवेदी अनुसंधान और व्यक्तिगत खाने के अनुभवों में नवाचार के अवसर प्रदान करते हैं, भविष्य के अध्ययन के लिए इमर्सिव टूल को परिष्कृत करते हैं।” “इस तरह के तरीकों का अंतरिक्ष अनुप्रयोगों से परे विस्तार हो सकता है, जिससे अलगाव और/या सीमित परिस्थितियों का अनुभव करने वाली आबादी को लाभ होगा, जैसे कि अकेले रहने वाले बुजुर्ग, सैन्य कर्मी और सीमित गतिशीलता वाले व्यक्ति।”
